一百年來(lái)，六堡茶幾經(jīng)興衰起落，最鼎盛時(shí)幾乎六堡鄉(xiāng)里家家做茶，年產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)斤，日本侵華期間，千里茶園荒蕪，民生維艱。六堡茶的百年歷史見(jiàn)證了中國(guó)近代茶業(yè)發(fā)展的曲折與艱辛，也見(jiàn)證了中華民族的百年滄桑。
第一回 廣信梧州 飲茶源遠(yuǎn)流長(zhǎng)
梧州有著很悠久的歷史，據(jù)史料記載，漢高帝四年（公元前203年）趙佗建南越國(guó)。高后五年（公元前１８３年），趙佗自稱“南越武王”，定都番禺（今廣東廣州），獨(dú)據(jù)嶺南，又建蒼梧王國(guó)，封其族弟趙光為蒼梧王?！案吆笪迥?，佗以其族趙光為蒼梧王，治廣信”。
趙佗的弟弟趙光即位后，便開(kāi)始著手興建王城，取“蒼梧”（亦寫(xiě)作倉(cāng)吾）族之名，稱“蒼梧王城”。嶺南文化至漢代開(kāi)始崛起,廣信以其優(yōu)越的地理位置而一度成為嶺南經(jīng)濟(jì)、政治和文化教育的中心。
在陸羽引用的《桐君錄》“而交廣最重，客來(lái)先設(shè)，乃加以香?輩”的記載中，我們可以了解到，在西漢乃至更早的時(shí)候，嶺南、兩廣人民就已經(jīng)有了喝茶的習(xí)慣，也有了以茶奉客的習(xí)俗。只是當(dāng)時(shí)的喝茶方式不是我們現(xiàn)在的泡飲法。
《晉書(shū)》中有“吳人采茶煮之，曰茗粥”的記載，《爾雅》中，“苦荼”一詞注釋云“葉可炙作羹飲”就是說(shuō)當(dāng)時(shí)是將茶葉煮著來(lái)喝，《桐君錄》更注明加入一些姜桂香料。?（máo）指可供食用的水草或野菜。而這種“加以香?輩”（加入香菜配料）做法，在現(xiàn)在梧州周邊縣市的“打油茶”流傳下來(lái)的做法中，還可以依稀追溯當(dāng)年的“吃”茶“烹”茶之法。
第二回 客來(lái)奉茶 最早崇茶之風(fēng)
據(jù)大量史料顯示，喝茶之風(fēng)是最先由名流士紳階層興起，并逐步向社會(huì)各個(gè)階層普及的。而且，這種崇尚飲茶之風(fēng)，最先是由南方開(kāi)始的，之后漸漸向北方影響。有學(xué)者研究，在西晉衣冠南渡之后，北方豪門過(guò)江，建康（南京）成為當(dāng)時(shí)我國(guó)南方的政治中心。這一時(shí)期，建康的上層社會(huì)崇茶之風(fēng)才漸漸開(kāi)始盛行。
而早在兩漢、三國(guó)時(shí)期，在當(dāng)時(shí)作為“嶺南經(jīng)濟(jì)、政治和文化教育的中心”的古廣信梧州，受中原戰(zhàn)爭(zhēng)影響甚少，乃名流雅士經(jīng)學(xué)家等匯聚之地，飲茶之風(fēng)興盛，甚至已經(jīng)向社會(huì)各個(gè)階層滲透，進(jìn)入到平民百姓的生活之中，形成“客來(lái)奉茶”的習(xí)俗。
而且，茶葉原產(chǎn)南方，嶺南利于種植，資源豐富，較易獲得?？梢酝茰y(cè)，嶺南地區(qū)特別是當(dāng)時(shí)的嶺南名郡———古廣信梧州估計(jì)是全國(guó)最早流行喝茶的地方之一，并且，“客來(lái)先設(shè)”的接待客人的奉茶的做法也遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于中原地區(qū)。因此，《桐君錄》中方會(huì)在此重重的寫(xiě)上一筆。
第三回 六堡產(chǎn)茶 歷史甚為悠久
六堡何時(shí)開(kāi)始種茶產(chǎn)茶，尚未有確切的考據(jù)。從當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)世代流傳下來(lái)的說(shuō)法，六堡在很早的古代就已經(jīng)開(kāi)始種茶了，可以說(shuō)，六堡制茶產(chǎn)茶的歷史相當(dāng)?shù)挠凭?，而且，以品質(zhì)優(yōu)異獨(dú)具特色，在很早的時(shí)候（起碼在清朝嘉慶年間）就聞名遐邇了。因此，很多資料顯示，六堡茶在清嘉慶年間被列為二十四大名茶之一。
有一種說(shuō)法是“六堡茶在200多年前從湖南江華、道縣，通過(guò)廣西八步傳入……在安化等地產(chǎn)的黑茶。其加工方法與六堡茶大同小異”并得出六堡茶的樹(shù)種和工藝均傳自湖南云云。不過(guò)，筆者覺(jué)得這種說(shuō)法有待商榷。從六堡鎮(zhèn)現(xiàn)存的有數(shù)百年、直徑達(dá)三四十厘米以上的老茶樹(shù)來(lái)看，其種茶產(chǎn)茶的歷史相當(dāng)悠久，應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止兩百年。
據(jù)六堡鎮(zhèn)茶人黃超、黎林和六堡農(nóng)家茶協(xié)副主席陳伯昌介紹，在六堡鎮(zhèn)的九城現(xiàn)在仍然保留著相當(dāng)部分的老茶樹(shù)可以考據(jù)。黃超說(shuō)：“現(xiàn)存還有許多老茶樹(shù)，有的長(zhǎng)成了大樹(shù)，估計(jì)有三四百年以上?！?/p>
而說(shuō)到“在安化等地產(chǎn)的黑茶加工方法與六堡茶大同小異”，只能夠說(shuō)明其兩者由于比較接近，相互間是有一定的聯(lián)系，但也不排除樹(shù)種和工藝由六堡往湖南傳播的可能，畢竟，世界茶樹(shù)發(fā)源地在云南，通過(guò)水路傳播下來(lái)的可能性。而六堡茶確切的原生茶樹(shù)品種的來(lái)源和工藝形成的過(guò)程的考據(jù)，仍有待專家學(xué)者去進(jìn)一步作科學(xué)論證。
第四回 戰(zhàn)前盛況 家家戶戶產(chǎn)茶
在第二次世界大戰(zhàn)之前，在港、澳、南洋久負(fù)盛名的六堡茶一直以來(lái)得到華人華僑的推崇，非常暢銷。而且水路運(yùn)輸暢順，運(yùn)輸費(fèi)用低廉，主銷區(qū)港、澳、新加坡、馬來(lái)西亞等地較和平安定，因此六堡茶的發(fā)展很快，在六堡乃至周邊地區(qū)，種植面積非常大，產(chǎn)量很高。
據(jù)六堡鎮(zhèn)老茶人陳振東回憶：“那時(shí)候，幾乎家家戶戶都有茶，人人都做茶?！倍遥先诉€說(shuō)當(dāng)時(shí)流傳有這么個(gè)說(shuō)法，說(shuō)要分辨一個(gè)人是不是六堡人非常容易，只要看看他的腳，“腳黑”的一定是六堡人了。陳振東老人接著解釋，說(shuō)由于當(dāng)時(shí)家家戶戶都做茶，以前的工藝做茶的時(shí)候，用鍋殺青之后，要揉捻，那時(shí)多用腳踩搓揉，由于茶葉汁液的浸染，久而久之便人人“黑腳”了。
據(jù)資料顯示：《廣西特產(chǎn)志略》（1937年）載：“在蒼梧之最大出品，且為特產(chǎn)者，首推六堡茶，就其六堡一區(qū)而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，產(chǎn)額在60萬(wàn)斤以上，在1926～1927年，每擔(dān)估價(jià)三十元左右。”從這個(gè)記載上，我們可以想像出當(dāng)年的產(chǎn)茶盛況。
據(jù)六堡鎮(zhèn)87歲的老茶人李旭秋回憶，其實(shí)，當(dāng)時(shí)產(chǎn)茶制茶的多是農(nóng)戶，收茶的多是商戶茶莊，很是分散，缺乏準(zhǔn)確的統(tǒng)計(jì)，很多小茶莊看到有利可圖，都在開(kāi)秤收茶。估計(jì)真正的產(chǎn)銷數(shù)量可能還不止呢，老人說(shuō)，有說(shuō)最多那年是收茶80多萬(wàn)斤。
據(jù)《廣西農(nóng)業(yè)通訊》（1945年）載：“蒼梧茶尚多，尤以六堡鄉(xiāng)為最。六堡茶，頗負(fù)盛名，其余所產(chǎn)品質(zhì)亦佳，戰(zhàn)前（抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前）交通便利，所產(chǎn)茶除本縣飲用外，全部銷售港澳等地……六堡鄉(xiāng)占全縣面積之半，全縣面積11455畝，年產(chǎn)茶5450擔(dān)……”
第五回 規(guī)?？涨?漫山遍野茶園
六堡87歲老茶人李旭秋回憶，在上世紀(jì)二三十年代，六堡里面很多人種茶，漫山遍野都是茶園。即使是三幾個(gè)人一戶的小戶人家，往往也會(huì)種有相當(dāng)?shù)牟铇?shù)，產(chǎn)不少茶。當(dāng)年，六堡的幾個(gè)茶鄉(xiāng)里，家家戶戶種茶做茶，景象非常壯觀。 老人回憶，那時(shí)候，要揉捻的茶青量很大，大都是用腳踩揉的。一般是攀扶著門頭或廊道的一根橫木，用腳踩揉茶青。老人說(shuō)，那時(shí)候，幾乎每家之中都可看到有這種的橫桿、茶灶和其他制茶工具。說(shuō)起那時(shí)候的踩茶工藝，老人還津津樂(lè)道說(shuō)，說(shuō)那時(shí)候踩茶還是很講功夫的，有技術(shù)的茶農(nóng)大大一堆的茶青可以揉踩成為很大很圓的一團(tuán)，不會(huì)散開(kāi)。
第六回 茶船古道 見(jiàn)證興衰沉浮
由于六堡茶品質(zhì)優(yōu)秀，當(dāng)時(shí)在港澳和南洋等地名氣逐步大起來(lái)，銷售情況非常好。更多大商家、茶莊進(jìn)入到六堡開(kāi)設(shè)分莊收茶。據(jù)87歲的李旭秋老人回憶，他聽(tīng)祖母說(shuō)過(guò)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有如香港天順祥茶莊等多家大茶莊進(jìn)入到六堡收茶，廣元泰茶莊就是其中最有名一家。老人回憶道，他最深印象的是當(dāng)時(shí)在廣州騎樓外磚柱大大的茶莊字號(hào)和當(dāng)時(shí)運(yùn)茶裝茶用的籮筐都掃上了統(tǒng)一的“嘜號(hào)”。
據(jù)資料顯示，清初廣東航海貿(mào)易被禁止，那時(shí)往來(lái)外國(guó)的商船很少，也沒(méi)有什么外來(lái)貿(mào)易。到了清康熙二十四年（1685年），清政府正式宣布開(kāi)海貿(mào)易。清政府在廣州設(shè)立粵海關(guān),作為管理對(duì)外貿(mào)易的行政管理機(jī)構(gòu)。這是我國(guó)政府最早設(shè)立的海關(guān)。
乾隆二十二年（即1757年），清廷見(jiàn)西方在中國(guó)沿海地區(qū)非法貿(mào)易活動(dòng)猖獗，便封閉了福建、浙江、江蘇三處海關(guān)，只留廣州一個(gè)口岸通商，于是十三行便獨(dú)占中國(guó)貿(mào)易。從此，廣州的對(duì)外貿(mào)易發(fā)展非常迅速。
一直以來(lái)，在中國(guó)出口的商品中，以茶葉為最大宗。大量的茶葉通過(guò)這里加工、包裝，然后再運(yùn)往世界各國(guó)。而六堡茶則主要以銷往南洋諸國(guó)為主。得益于當(dāng)時(shí)興旺的水路運(yùn)輸，商人們憑借著西江這條黃金水道將華南、西南的豐富物產(chǎn)以最低的成本運(yùn)達(dá)廣州，再?gòu)膹V州轉(zhuǎn)口外銷。茶葉是其中重要的一項(xiàng)。
每一個(gè)產(chǎn)茶季節(jié)，六堡產(chǎn)出的大量?jī)?yōu)質(zhì)茶葉，從六堡的合口街碼頭裝上尖頭船，經(jīng)梨埠換大木船，進(jìn)入賀江，經(jīng)封川江口，進(jìn)入西江之后再經(jīng)都城裝卸到大船中，運(yùn)送到廣州，再轉(zhuǎn)口南洋和世界各地，這就是當(dāng)年六堡茶著名的“茶船古道”。這條熙熙攘攘、舟楫來(lái)往的“茶船古道”，見(jiàn)證了六堡茶的興衰沉浮。
第七回 百年老號(hào) 更以六堡揚(yáng)名
據(jù)老人回憶，香港天順祥茶莊和廣元泰茶莊都是當(dāng)時(shí)很有名、規(guī)模很大的茶莊，而且，都是省港都開(kāi)設(shè)有分店的百年老號(hào)，廣元泰在南洋怡保還開(kāi)設(shè)了分號(hào)，至今其后人仍在經(jīng)營(yíng)著茶行。
廣元泰茶莊始創(chuàng)于清朝乾隆年間。原來(lái)開(kāi)設(shè)在福建泉州。創(chuàng)始人原籍廣東三水，其父以文取仕，做了幾年官后心灰意冷，無(wú)心官場(chǎng)退隱回家。并告誡子孫專心營(yíng)商，不得參加科舉，并舉家往福建泉州開(kāi)設(shè)茶行。
后來(lái)由于清政府關(guān)閉了福建海關(guān)（1757年），便將廣元泰遷址到廣州，在十三行開(kāi)設(shè)茶行，專門經(jīng)營(yíng)茶葉貿(mào)易。由于品質(zhì)卓越，經(jīng)營(yíng)有方，至清末已經(jīng)是遠(yuǎn)近馳名，先后在香港、南洋開(kāi)設(shè)分號(hào)，生意做得非常大。廣元泰的茶暢銷，在省港澳等地很受歡迎。之后，廣元泰茶莊便推出一種“內(nèi)飛”，有“天寶物華 名茶世家 省港聯(lián)號(hào) 百年制茶 廣選精作 元度細(xì)茶 泰和順雅 品質(zhì)尤嘉 爰憑印鑒 謹(jǐn)識(shí)無(wú)差 毋致偽假”字樣，以文中以嵌有“廣元泰”三字的記，并蓋上其圖形及印章以辨真?zhèn)?，這種做法在時(shí)甚為領(lǐng)先，引來(lái)許多茶莊競(jìng)相效仿。
據(jù)說(shuō)，廣元泰后來(lái)在六堡設(shè)莊收茶，并經(jīng)其特有工藝加工出來(lái)的六堡茶，風(fēng)味很獨(dú)特，并以其所產(chǎn)六堡茶特有的“泰和順雅”品質(zhì)而贏得市場(chǎng)的一致認(rèn)可，揚(yáng)名海內(nèi)外。
第八回 交易暢旺 茶莊云集六堡
關(guān)于當(dāng)時(shí)黑茶收購(gòu)的記載，散見(jiàn)于存世的各地地方志及文獻(xiàn)：“采辦黑茶，在進(jìn)山辦茶前作好準(zhǔn)備工作：‘先要擇點(diǎn)應(yīng)用什物家具器皿以及篾器、木器，……再要擇選(茶)行內(nèi)先生、管樓、管廠、管行人等’；要從色、味、形等方面辨別茶的真?zhèn)?，‘重條緊、色順、紋直、沉重、味佳、外烏油色……’；其時(shí)，粵港茶商尤其注重茶葉質(zhì)量，絕不以次充好，強(qiáng)調(diào)‘以質(zhì)論價(jià)，靚茶好價(jià)’，申明‘勿惜價(jià)，貪便宜，豈有好貨。’”
一直以來(lái)，茶商與茶農(nóng)、茶行的關(guān)系非常密切。據(jù)筆者向當(dāng)?shù)囟嗝喜枞肆私?，?dāng)時(shí)收茶多是茶商在六堡合口街（當(dāng)?shù)乜谝糇x“鴿”口）開(kāi)設(shè)分號(hào)、分莊(或稱子莊)，在采收季節(jié)，由茶號(hào)派人進(jìn)六堡按級(jí)別定好價(jià)格后，直接開(kāi)秤收茶。毛茶經(jīng)分篩、分級(jí)后，統(tǒng)一用大籮筐裝好，通過(guò)六堡河這條“茶船古道”，經(jīng)梨埠、封川運(yùn)回廣州總號(hào)，加工精制后，踩籮或制成餅茶，裝箱銷往海外各地。這種做法多數(shù)是廣州外來(lái)的大茶號(hào)，如萬(wàn)生茶莊、廣元泰茶莊等。
六堡鎮(zhèn)中至今尚存的收茶點(diǎn)——“茶亭”依稀可見(jiàn)當(dāng)年的風(fēng)貌。
據(jù)80多歲的老茶人陳振東回憶，當(dāng)時(shí)收茶和開(kāi)設(shè)茶莊的很多，有英記、萬(wàn)記、同盛、公盛、源盛、盛發(fā)等等，非常多，大多是廣東的茶商，如生記的老板是鶴山的，一個(gè)姓溫一個(gè)姓梁。盛發(fā)茶莊是附近旺甫人所開(kāi)，姓梁。據(jù)李旭秋老人回憶，最多時(shí)，十多家大的茶莊云集六堡，其他小的商販就更多了。茶莊的多與少的變化，也從一個(gè)側(cè)面反映出
六堡茶的興衰沉浮。
當(dāng)時(shí)，六堡所產(chǎn)的茶交易一直以來(lái)都很暢旺，據(jù)李旭秋老人回憶，不同的時(shí)期，在收茶的季節(jié)，六堡的合口街、馬連坪等多處專門都設(shè)過(guò)茶葉收購(gòu)“集市”，部分茶商茶農(nóng)則聚集在合口街大樟樹(shù)下（當(dāng)?shù)胤Q為“樟木根”）開(kāi)秤收茶。而廣元泰、萬(wàn)生、英記等最有實(shí)力的茶莊則在六堡專門開(kāi)設(shè)有分號(hào)，由茶農(nóng)上門交茶。
第九回 競(jìng)爭(zhēng)激烈 茶商頻出奇招
當(dāng)時(shí)收茶的店鋪大多已不復(fù)存在，唯一完好保存至今的是當(dāng)時(shí)的稱之為“茶亭”的一個(gè)屋子，青磚所砌，是當(dāng)時(shí)收茶的一個(gè)交易地點(diǎn)。這個(gè)“茶亭”是當(dāng)年六堡最為富有、最大的地主韋景平所開(kāi)設(shè)?！安柰ぁ蔽挥诼愤叄箝T外有青磚柱支撐起寬闊的檐廊，看來(lái)估計(jì)是方便茶農(nóng)們交茶時(shí)等候歇息而設(shè)。
另外，據(jù)原六堡鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)老茶人鄧兆明回憶，有部分茶農(nóng)直接挑茶到合口街上的茶莊進(jìn)行交易。也有部分茶莊是通過(guò)熟悉六堡當(dāng)?shù)厍闆r的“二老板”到直接各個(gè)村寨，與茶行的人一起看茶定價(jià)后，由茶農(nóng)挑茶到合口街“樟木根”交茶，而“二老板”則分別向茶農(nóng)、茶商收取一定傭金。后來(lái)，精明的六堡人出現(xiàn)一些專門跑村進(jìn)寨收購(gòu)毛茶販運(yùn)到廣東牟利的群體，后來(lái)漸漸發(fā)展到當(dāng)?shù)鼗蚋浇l(xiāng)鎮(zhèn)的茶人自己開(kāi)設(shè)收茶的茶莊。
由于當(dāng)時(shí)在合口街收茶的客商、茶莊很多，競(jìng)爭(zhēng)甚是激烈。為了保證收到更多更好的六堡茶，很多茶商各出奇招。有的是依仗當(dāng)?shù)毓蛠?lái)的“二老板”的人脈和資源，“掌握”部分茶區(qū)的茶農(nóng)的毛茶；有的與茶農(nóng)協(xié)商長(zhǎng)期訂貨，特別是一些著名的如黑石、恭州所產(chǎn)的茶，這個(gè)有點(diǎn)類似于現(xiàn)代的模式。
據(jù)對(duì)六堡茶掌故頗為熟悉的鄧永斌說(shuō)，當(dāng)年，六堡的交通很不方便，地處深山之中，只是靠六堡河運(yùn)茶葉出去后，回來(lái)時(shí)載回所需的日用品，物資非常匱乏。而且，山區(qū)茶農(nóng)大多生活很苦，寅吃卯糧。一些精明的茶莊茶商就推出了茶農(nóng)記賬“賒”去日用品，等來(lái)年茶季時(shí)交茶來(lái)抵扣的做法，既幫助了一部分的茶農(nóng)，又保證了收購(gòu)毛茶的數(shù)量
